Qué es el ITIN, quién lo necesita y cómo se tramita

Si trabajas en Estados Unidos o tienes que declarar impuestos aquí pero no calificas para un número de Seguro Social, el IRS te da otro número para ese fin: el ITIN. Sirve exclusivamente para el sistema tributario federal, y eso es importante entenderlo antes de empezar el trámite.

Qué es exactamente

ITIN son las siglas de Individual Taxpayer Identification Number. Es un número de nueve dígitos que emite el IRS para que una persona pueda cumplir con sus obligaciones fiscales cuando no tiene —ni puede obtener— un número de Seguro Social.

Quién lo necesita

• Tienes que presentar una declaración federal y no calificas para un Seguro Social.
• Tu cónyuge va a aparecer en una declaración conjunta y no tiene número.
• Vas a reclamar a un dependiente que no tiene número propio.
• Eres estudiante, profesor o investigador extranjero con obligación de declarar.

Qué documentos pide el IRS

Las instrucciones del Formulario W-7 listan trece documentos aceptables. De todos ellos, el pasaporte es el único que el IRS llama documento autónomo: si lo presentas, no hace falta nada más para probar identidad y estatus de extranjero al mismo tiempo. Cualquier otro camino exige combinar dos documentos.

Por qué importa quién presenta el trámite

Si presentas el W-7 por tu cuenta, el IRS te pide el pasaporte ORIGINAL por correo, o una copia certificada emitida por la autoridad que lo expidió —en la práctica, un trámite consular. En los dos casos te quedas sin tu documento durante semanas.

Un Certifying Acceptance Agent (CAA) es una oficina autorizada por el IRS para verificar esos documentos. Revisa el original delante de ti, se queda con una copia que él mismo certifica, emite un Certificate of Accuracy, y te devuelve el pasaporte de inmediato.

El W-7 casi nunca viaja solo

La regla general es que el Formulario W-7 se presenta junto con la declaración de impuestos para la que necesitas el número. Existen cinco excepciones concretas en las instrucciones —retención sobre ingresos pasivos, becas, intereses hipotecarios, venta de propiedad inmueble y un caso del Treasury Decision 9363— pero fuera de ellas, pedir el ITIN suelto no es el camino.

Los ITIN vencen

Si un ITIN no se usa en una declaración federal durante tres años fiscales consecutivos, vence el 31 de diciembre del tercer año. Para volver a usarlo en una declaración hay que renovarlo, otra vez con el Formulario W-7, marcando la casilla de renovación.

Presentar una declaración con un ITIN vencido no la rechaza automáticamente, pero sí puede retrasar tu reembolso y dejarte fuera de ciertos créditos hasta que la renovación se procese.